4歲那年，他跟媽媽說，“媽媽，我以后一定能打NBA。”
19歲那年，他還在NCAA第三級(jí)別聯(lián)盟打球。
22歲這年，他成為NBA樂透秀，在灰熊隊(duì)開始了新秀賽季。賽季至今場(chǎng)均15.3分5籃板，真實(shí)命中率73.1%。
他叫塞德里克-考沃德，他說自己是一個(gè)“灰姑娘”。
大多數(shù)人對(duì)于考沃德的了解，都來自2024-25賽季這一年：他在華盛頓州立大學(xué)度過了大四賽季，然后宣布參選。
選秀夜當(dāng)天，灰熊和開拓者隊(duì)進(jìn)行了選秀權(quán)交易，交易后的灰熊用11順位選中了考沃德，而開拓者用16順位選中了楊瀚森。
那在這之前呢？
考沃德出生于加利福尼亞的弗雷斯諾，他的外公馬克西-帕克斯是一名田徑運(yùn)動(dòng)員，在1976年蒙特利爾奧運(yùn)會(huì)上代表美國(guó)隊(duì)出戰(zhàn)4×400米接力，奪得了一枚奧運(yùn)金牌。
外公也將他出色的運(yùn)動(dòng)天賦遺傳給了考沃德，如今的考沃德?lián)碛?米96的身高，2米19的臂展和頂尖的爆發(fā)力，這是他得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。
考沃德的母親說，四歲的時(shí)候，兒子就告訴她，將來要成為一名NBA球員，他跟繼父說，“爸爸，我想比你更優(yōu)秀。”
媽媽問他，“可是，你要為此付出很多的努力，會(huì)非常辛苦，你愿意嗎？”
他說，“我愿意！”
但真實(shí)的世界，遠(yuǎn)不是有志向就能順風(fēng)順?biāo)摹?4歲那年，考沃德也才長(zhǎng)到1米75，體重只有68公斤。在許多同齡人已經(jīng)被高中和大學(xué)名校招募的時(shí)候，考沃德甚至在自己家鄉(xiāng)的學(xué)校里都沒太多機(jī)會(huì)。
“我知道自己就是沒那么好，所以我需要用別的方式激勵(lì)自己，”他說，“我會(huì)看很多的籃球電影，籃球紀(jì)錄片，我已經(jīng)看過六遍《最后一舞》了，我把它存在緩存里，上飛機(jī)都會(huì)看一遍。”
是的，喬丹就是他最好的榜樣，因?yàn)樵诟咧械臅r(shí)候，喬丹也一直為進(jìn)入校隊(duì)首發(fā)而焦慮。考沃德用喬丹的例子去鼓勵(lì)自己，但與此同時(shí)，他也非常冷靜客觀地意識(shí)到，自己并沒有達(dá)到校隊(duì)首發(fā)的水平。
現(xiàn)在達(dá)不到，以后會(huì)達(dá)到的。
16歲，高三的考沃德進(jìn)入了高中一隊(duì)，然后在接下來的兩年里一直擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)。但就在一切步入正軌的時(shí)候，他卻宣布退出了春夏季的AAU聯(lián)賽。
“我沒參加AAU聯(lián)賽，因?yàn)槲也幌矚g當(dāng)時(shí)的情況了。”他說，“我發(fā)現(xiàn)我對(duì)籃球的熱情正在消退。”
事實(shí)就是，起步很晚的他，并沒有得到頂尖學(xué)校的關(guān)注，他開始心灰意冷起來。
2019年夏天，考沃德跟著外公馬克西去了工地，幫助一個(gè)基金會(huì)合作蓋房子。從釘釘子、挖沙子、打地基到安裝石膏板，16歲的考沃德都干了一遍。連續(xù)好幾個(gè)星期，頂著加州的烈日，每天工作八九個(gè)小時(shí)，沒時(shí)間摸籃球。
房子終于竣工了，考沃德感到非常欣慰，他說這種滿足感超越了之前所有的成就，但與此同時(shí)，16歲的他也意識(shí)到了另一件事。
“那些工地上的工人會(huì)一直重復(fù)同樣的勞作，”他說，“他們沒有時(shí)間去欣賞自己的成果。”
“而我打籃球也是如此，我以前把籃球當(dāng)成了我的工作。但幸運(yùn)的是，這段時(shí)間讓我意識(shí)到，我有多么熱愛這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。”
他在秋天重新抱起了籃球，但以他的基礎(chǔ)和關(guān)注度，很難得到大學(xué)的邀請(qǐng)，在這一點(diǎn)上，他對(duì)自己有清晰的認(rèn)知。
“我當(dāng)時(shí)的表現(xiàn)就是不可能拿到頂尖學(xué)校的offer，我當(dāng)時(shí)也沒有現(xiàn)在這么努力。”
或許考沃德在籃球場(chǎng)上沒有達(dá)到職業(yè)球員的勤奮，但在學(xué)校里，他卻是一個(gè)不折不扣的好學(xué)生。他最終收到了11份offer，其中只有2份是招募他進(jìn)籃球隊(duì)的。
按照家里人最初的打算，考沃德最好的選擇，是在離家不遠(yuǎn)的大學(xué)讀書拿文憑，以后可以出國(guó)嘗試幾年職業(yè)籃球，最后要靠著文憑找工作的，考沃德其實(shí)也這么打算的，但經(jīng)過權(quán)衡之后，媽媽和外公反而建議他，出去走走，去看看更大的世界。
“我沒打算離開家，但他們希望我能適應(yīng)不舒服的環(huán)境，這樣更能探索世界。”
他選擇了威拉米特大學(xué)，一所離家700英里，處于NCAA三級(jí)聯(lián)盟的學(xué)校，而且還是以非籃球獎(jiǎng)學(xué)金的身份入校的，在他到來之前，這所大學(xué)前一年的戰(zhàn)績(jī)是1勝29負(fù)。
雖然考沃德表現(xiàn)出眾，但球隊(duì)在他加盟后也并沒有提升太多，戰(zhàn)績(jī)最后也只有6勝18負(fù)。不過，考沃德的態(tài)度，贏得了一個(gè)人的側(cè)目。
“我覺得，數(shù)據(jù)從來都不重要，”考沃德回憶說，“有一場(chǎng)比賽，我拿下了25分16籃板和7搶斷，但我們?cè)谥鲌?chǎng)被人干了40分。我沮喪極了，數(shù)據(jù)漂亮有什么用呢，如果我只有2分5籃板和1蓋帽，球隊(duì)贏球了，我也會(huì)發(fā)自內(nèi)心地開心。”
NCAA一級(jí)聯(lián)盟的東華盛頓大學(xué)主教練大衛(wèi)-萊利，剛好在休息的時(shí)候打開電視，觀看了一場(chǎng)熱身賽。那場(chǎng)考沃德拿下了24分7籃板和5助攻，但球隊(duì)以44分慘敗給一級(jí)聯(lián)盟的波特蘭大學(xué)。萊利后來解釋說，他關(guān)注這場(chǎng)球僅僅是因?yàn)樽约褐耙苍谌?jí)聯(lián)盟效力，所以恰好有點(diǎn)興趣。
這或許就是考沃德生命中的一次巨大轉(zhuǎn)折，萊利成功招募考沃德來到東華盛頓大學(xué)，剛開始考沃德只是擔(dān)任溫特斯和阿萊格里的替補(bǔ)，一些NBA的球探會(huì)飛過來考察這兩名球員，而考沃德抓住一切機(jī)會(huì)，在場(chǎng)邊學(xué)習(xí)這兩位前輩的技術(shù)特點(diǎn)。
“他一開始很天真，并不知道怎么去提高，但他一旦搞清楚應(yīng)該怎么進(jìn)步，他的水平突飛猛進(jìn)。”萊利說，“有一天，他猛然醒悟，知道自己和兩位前輩最大的差距是努力，他知道自己還有很大的進(jìn)步空間去提高。”
在東華盛頓大學(xué)度過第一年之后，兩位學(xué)長(zhǎng)都離隊(duì)了，考沃德跟教練提出了一個(gè)要求：
“請(qǐng)不要引進(jìn)和我同位置的球員。”
“我相信我自己有能力擔(dān)任這個(gè)位置的主力了，”
“教練組的回復(fù)也很爽快，‘好，我們相信你’。”
在他的大三賽季，也就是東華盛頓大學(xué)的第二年，考沃德終于打上了首發(fā)。在那年的三個(gè)季度里，考沃德和助教羅薩多幾乎每天都住在訓(xùn)練館里，他們每天進(jìn)行三次訓(xùn)練，包括了各種高強(qiáng)度的訓(xùn)練和技術(shù)細(xì)節(jié)，考沃德也從一名替補(bǔ)大前鋒，成長(zhǎng)為具備外線能力的側(cè)翼球員。
“無(wú)論我讓他做什么，他都會(huì)照做，”羅薩多說，“他從不抱怨，也不懷疑自己，一旦他選擇相信你，就會(huì)全力以赴。他會(huì)傾聽一切你給他的建議，他對(duì)籃球有著本真的熱愛，每天都會(huì)有很多問題，非常好奇，也非常投入。”
他的進(jìn)步飛快，但球隊(duì)還是無(wú)緣錦標(biāo)賽，他覺得是時(shí)候去選秀大會(huì)試一試了，但他也知道，以他現(xiàn)在的水平，多半還是會(huì)落選。
就在這個(gè)時(shí)候，萊利教練接手了華盛頓州立大學(xué)的主教練職位。
考沃德決定回到大學(xué)，再戰(zhàn)一年。當(dāng)?shù)弥@一消息時(shí)，十幾所名校向他拋出橄欖枝，都開出了巨額合同，其中德克薩斯理工大學(xué)直接遞上了一張六位數(shù)的支票。
但他最終決定，追隨萊利教練以及羅薩多教練，去了華盛頓州立大學(xué)。
大四這一年，考沃德有了更多的曝光度，他的努力終于被世人看到，他很快有了NBA行情，開始被人關(guān)注到了。NBA開始不再那么遙遠(yuǎn)，球隊(duì)也全力支持他繼續(xù)往前走。
就在這個(gè)時(shí)候，一次意外出現(xiàn)了。
在訓(xùn)練場(chǎng)上，搶籃板的時(shí)候，他的手臂被拽了一下，感覺好像聽到了“咔嚓”一聲響。
“有點(diǎn)不對(duì)勁，我回到家，心想，應(yīng)該沒啥事。”他說，“最壞的情況，下一場(chǎng)肩膀貼膠布上唄。”
第二天早上，他醒來之后發(fā)現(xiàn)，手臂跟灌了鉛一樣沉重，劇痛難忍。只打了6場(chǎng)，他的賽季要就此結(jié)束了——萊利、羅薩多和隊(duì)醫(yī)豪克利坐在辦公桌前，面色凝重：影像顯示，他的左肩（非投籃手）的肩袖撕裂，他必須要接受手術(shù)。
“當(dāng)時(shí)的他面無(wú)表情，”萊利說，“他像是堅(jiān)定了信念，告訴我們說，‘我會(huì)接受這件事，然后找到希望的，我的計(jì)劃不會(huì)變’。”
但實(shí)際是……
“我裝出一副堅(jiān)強(qiáng)的樣子，好像什么都能承受，”考沃德說，“然后我就一根走出去了。從教練辦公室到我們的準(zhǔn)備室，有一條很長(zhǎng)的走廊，我好像是一走出辦公室就哭了，趁著沒人看見，我在走廊里哭了起來，哭得喘不過來氣。”
考沃德的康復(fù)之路很艱辛，但恢復(fù)的進(jìn)展也遠(yuǎn)超預(yù)期，他的身體狀態(tài)和機(jī)能都達(dá)到了最高水平，賽季中期，球隊(duì)工作人員剪輯了一段他康復(fù)的視頻發(fā)給經(jīng)紀(jì)人，經(jīng)紀(jì)人轉(zhuǎn)發(fā)給了七支NBA球隊(duì)，所有球隊(duì)都對(duì)他贊不絕口。
他一邊康復(fù)訓(xùn)練，一邊加入了球隊(duì)的教練組，他會(huì)在場(chǎng)邊觀察球隊(duì)的整體防守，甚至一度打斷戰(zhàn)術(shù)演練，要求每個(gè)人匯報(bào)自己的防守任務(wù)。
“這是他最值得敬佩的地方，他仍然渴望勝利，”羅薩多說，“很多球員都不愿意做這些，而NBA的球探和總經(jīng)理都看到了這一點(diǎn)，考沃德在替補(bǔ)席上支持隊(duì)友，幫助分析戰(zhàn)術(shù)。他通過和球隊(duì)的溝通來真正表現(xiàn)出他的領(lǐng)導(dǎo)力，他是真的要求每個(gè)人都在訓(xùn)練場(chǎng)上全力以赴。”
賽季結(jié)束的時(shí)候，考沃德宣布參加2025年NBA選秀大會(huì)，但作為保險(xiǎn)，他也進(jìn)入轉(zhuǎn)學(xué)市場(chǎng)，并承諾加盟杜克大學(xué)。如果今年退選，那就在為杜克效力一年。
但就在一夜之間，情況發(fā)生了巨大的改變。
考沃德在聯(lián)合試訓(xùn)里的表現(xiàn)無(wú)可挑剔，他被認(rèn)定將會(huì)成為選秀順位上升幅度最大的球員，他的的手掌尺寸在搖擺人里排在第一（23.5厘米），三分命中率第三，定點(diǎn)投籃第四，沖刺速度第四，罰球命中率第五，運(yùn)球后投籃命中率第六。
球探們認(rèn)為，考沃德的發(fā)展軌跡、身體素質(zhì)和潛在的前景都和三年前在第12順位被選中的杰倫-威廉姆斯驚人地相似，而杰倫的表現(xiàn)，我們也都看到了。
但考沃德說，“雖然所有人都說我表現(xiàn)不錯(cuò)，我依然很生氣，你們真應(yīng)該看看我去年是什么水平的。”
他確實(shí)有理由生氣，聯(lián)合試訓(xùn)的時(shí)候，他的肩膀還沒完全康復(fù)，已經(jīng)七個(gè)月沒有打球了。
當(dāng)然，質(zhì)疑的聲音還會(huì)存在，他并不是特別年輕的那種純天賦球員，大學(xué)前三年也一直沒有打多少高水平比賽，在他身上下注一定是一種賭博。
夏季聯(lián)賽第一場(chǎng)，考沃德7投全失，也因此受到球迷嘲諷。但灰熊主帥伊薩洛卻對(duì)他充滿信心，考沃德在訓(xùn)練場(chǎng)上的態(tài)度，已經(jīng)贏得了全隊(duì)上下的尊重。
“對(duì)他來說，這顯然是一個(gè)巨大的學(xué)習(xí)過程，因?yàn)樗ツ暧捎趥]有打多少比賽，然后又從相對(duì)較低的聯(lián)賽直接跳到NBA。所以他在這么短的時(shí)間內(nèi)，在訓(xùn)練和比賽時(shí)間都很有限的情況下，能夠取得這樣的成績(jī)，真的令人印象深刻。”
而到了常規(guī)賽正式開始，考沃德的表現(xiàn)令所有人刮目相看——首秀100%命中率得到14分，第二戰(zhàn)16分繼續(xù)創(chuàng)下新高。
在第三場(chǎng)比賽，考沃德替補(bǔ)出場(chǎng)23分鐘，13投9中，其中三分球6投6中，轟下27分。他也成為灰熊隊(duì)歷史上第一位在一場(chǎng)比賽中至少投進(jìn)6個(gè)三分球且無(wú)失手的新秀球員。
“恐懼會(huì)滋生懷疑，恐懼會(huì)讓人搖擺不定，恐懼會(huì)讓你陷入毫無(wú)準(zhǔn)備的境地，”考沃德說，“對(duì)我來說，我不喜歡毫無(wú)準(zhǔn)備。我喜歡為即將面對(duì)的每一種情況都做好準(zhǔn)備，或者至少明白，如果我對(duì)某種情況沒有做好準(zhǔn)備，至少要能夠毫無(wú)畏懼地應(yīng)對(duì)。”
而他的第四場(chǎng)，灰熊客場(chǎng)挑戰(zhàn)勇士，考沃德終于和心目中的英雄庫(kù)里同場(chǎng)競(jìng)技了，而更讓他驕傲的是，外公、媽媽還有妹妹，都穿著23號(hào)球衣，坐在灰熊隊(duì)替補(bǔ)席后面，看完了這場(chǎng)比賽。
賽季至今，考沃德在8場(chǎng)比賽里7場(chǎng)得分上雙（唯一一場(chǎng)沒上雙的是9分），排名本屆新秀第一，穩(wěn)定得像一個(gè)老將。
他只用幾場(chǎng)比賽就成為了灰熊球迷們的新歡。在莫蘭特炮轟球隊(duì)教練組、前景不明的情況下，考沃德卻在一旁默默地記住了教練們的每一句話。
“我想我的故事獨(dú)一無(wú)二，”他說，“看看我的人生旅程，看看我為了走到今天這一步所經(jīng)歷的一切。這真的就是關(guān)于堅(jiān)持不懈，繼續(xù)前進(jìn)的故事。”
“別讓任何人阻止你。別讓任何人動(dòng)搖你的信念。克服一切困難，堅(jiān)持不懈，始終相信自己，也相信那些幫助你走到今天的人。”
“我給你們講了一個(gè)灰姑娘的故事。”
